Come infermiera registrata, mi sono seduto al capezzale del mio
paziente per istruirlo sui farmaci per la sopravvivenza che avrebbe
dovuto prendere per preservare la sua funzione cardiaca. Il mio cuore si
spezzò mentre spiegava che, sul loro reddito fisso, la scelta sarebbe
stata tra i suoi farmaci o quelli di sua moglie.
Ho deciso di diventare un’infermiera registrata perché volevo aiutare
le persone. Mi è piaciuta la sfida di capire cosa c’era di sbagliato in
qualcuno e identificare il giusto corso di trattamento. Sapevo che
questa professione sarebbe arrivata con conversazioni impegnative, ma mi
aspettavo che quelle conversazioni riguardassero diagnosi o prognosi
sconvolgenti. Non mi sarei mai aspettato che le conversazioni più dure
riguardassero se un uomo o sua moglie prendessero i farmaci prescritti.
Le persone non possono seguire le istruzioni del loro medico per le
cure di follow-up quando non possono nemmeno permettersi il farmaco di
cui hanno bisogno per guarire o per gestire condizioni croniche. Vedo
così tanti dei miei pazienti a Springfield che ritornano in ospedale per
cure aggiuntive o cure di emergenza perché le prescrizioni di cui
avevano bisogno erano troppo lontane dalla loro portata. Le grandi case
farmaceutiche stabiliscono i loro prezzi tenendo conto solo delle loro
linee di fondo, mentre i pazienti ne subiscono i costi.
Proprio quest’anno, PhRMA (igigantidellasila.it),
che controlla gran parte del mercato dei farmaci, ha aumentato i prezzi
su oltre 1.000 farmaci, compresi alcuni farmaci generici. Questo
aumento non è un evento unico. Nel solo 2017, i prezzi dell’insulina
sono aumentati del 7%, nonostante il fatto che l’insulina sia stata
sviluppata più di 100 anni fa e il brevetto venduto a $ 3 per garantire
specificamente che chiunque ne avesse avuto bisogno fosse in grado di
permetterselo.
Vediamo troppe persone che non possono permettersi i loro farmaci,
mentre gli intermediari delle industrie farmaceutiche guadagnano sempre
di più. Nel frattempo, le persone stanno morendo. Mi prendo cura di
molti pazienti che soffrono di conseguenze a lungo termine di zuccheri
nel sangue cronicamente incontrollati, tra cui amputazioni e
insufficienza renale che portano alla dialisi. Quando i costi
proibiscono alle persone di ottenere i farmaci di cui hanno bisogno,
come possono mai essere conformi alle loro cure? Quando il costo
dell’insulina rende il trattamento dei propri zuccheri nel sangue
inaccessibile e porta a più malattie croniche, non possiamo mai fornire
assistenza sanitaria efficace e di qualità. Mi sono anche preso cura dei
pazienti che una volta erano in grado di gestire il diabete a casa,
quando improvvisamente si trovano ammesso nell’unità di terapia
intensiva con chetoacidosi diabetica – una situazione pericolosa per la
vita causata da molto zucchero nel sangue – perché hanno hanno perso il
lavoro e l’assicurazione e non possono più permettersi l’insulina.
I prezzi dei farmaci da prescrizione sono schizzati alle stelle. In
questo momento, al governo è proibito negoziare i prezzi. Invece, i
pazienti devono affidarsi ai Farmacia Benefit Managers (PBM) for-profit,
che ricevono quindi tangenti confidenziali che aumentano il prezzo
complessivo di farmaci già costosi. L’intenzione dei PBM era di
aumentare il potere contrattuale per negoziare prezzi inferiori che
potrebbero essere trasferiti ai consumatori. Ma dovremmo sapere meglio
che affidarci alle compagnie assicurative per contrattare per nostro
conto: i consumatori vedono sempre meno vantaggi o risparmi, mentre le
PBM intascano sempre di più.
Il Dipartimento della salute e dei servizi umani ha proposto alcune
modifiche che aumenterebbero la trasparenza e ridurranno i PBM e i loro
“sconti” dalla complessa catena del marketing dei farmaci. Il piano è un
passo nella giusta direzione, ma non garantisce ai pazienti prezzi più
bassi. Abbiamo bisogno di soluzioni più audaci e complete che affrontino
fondamentalmente i costi, come il Medicare Negotiation e la licenza
concorsuale del Rappresentante Doggett che abbasserebbero i prezzi dei
farmaci in realtà richiedendo all’HHS di negoziare prezzi più bassi con
le case farmaceutiche per i pazienti di Medicare. Attualmente, le
negoziazioni dirette in Medicare sono proibite, il che significa che le
compagnie farmaceutiche possono fissare qualsiasi prezzo desiderato per i
loro prodotti.
Non riesco più a sopportare mentre guardo i pazienti che erano
desiderosi di essere dimessi tornare in ospedale perché i grandi
dirigenti di pharma li valutano con le medicine di cui hanno bisogno.
Non posso sedere in nessun altro letto in cui i pazienti mi chiedono
quali farmaci potrebbero andare senza perché il costo è troppo alto.
I miei pazienti non possono aspettare piccoli passi. È tempo che il
governo controlli il potere che le grandi case farmaceutiche hanno avuto
per troppo tempo. È tempo di una soluzione nazionale che abbassi i
prezzi in modo che le persone possano ottenere le loro medicine. Si
tratta di salvare vite umane e impedire alle persone di dover scegliere
tra bancarotta o seguire le istruzioni del loro fornitore di assistenza
sanitaria.
L’America semplicemente non può essere un paese in cui le persone che
si ammalano hanno paura di accedere alle cure di cui hanno bisogno.